Introduction
Salut à tous ! Nous voilà aujourd’hui dotés d’un deuxième article dans lequel nous analysons le choix de la tension à appliquer sur notre cordage. Ce dernier est un aspect primordial à prendre en compte lorsque nous jouons au tennis, voire même plus important que le choix de notre matériel. En effet, selon le matériel utilisé (et autres caractéristiques personnelles) il est recommandé de tendre plus ou moins fort notre raquette. De plus, que nous soyons un joueur du dimanche ou un compétiteur aguerri, la tension a un fort impact sur nos sensations, allant jusqu’à causer certaines blessures comme nous l’avons vu précédemment dans l’article sur le tennis-elbow.
Afin d’avoir une vision globale de l’ensemble des facteurs jouant sur la tension idéale à appliquer, nous basons notre analyse sur trois aspects différents : le premier faisant référence au matériel, le deuxième aux caractéristiques de jeu personnelles et enfin le troisième aux conditions de jeu. Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, une petite explication technique s’impose. Lorsque vous-vous rendez chez votre cordeur et que ce dernier vous demande à combien de kilogrammes vous souhaitez tendre votre raquette, vous-vous demandez ce que cela peut bien signifier. Il s’agit ici en fait du poids avec lequel vos cordes doivent être tendues. Imaginez pour cela qu’une corde fixée soit attachée à un poids que vous laisseriez tomber dans le vide. La tension qui en résulterait serait équivalente à celle appliquée sur les cordes de votre raquette. Ceci étant dit, nous pouvons démarrer notre analyse !
Choisir sa tension en fonction du matériel utilisé
Il est souvent dit, et à juste titre, que lorsque nous essayons une nouvelle raquette il est essentiel que cette dernière soit cordée avec une tension correcte afin de pouvoir en découvrir tous les bienfaits. Ceci démontre bien que le choix de la tension est crucial et qu’il doit s’adapter au type de raquette que nous utilisons. En effet, bien que les caractéristiques de la raquette correspondent à notre style de jeu, si la tension est inadéquate nous n’aurons pas de bonnes sensations en jouant avec. Nous allons donc observer les différentes caractéristiques d’une raquette de tennis et comment elles influent sur le choix de la tension. Ce dernier dépendra principalement des vibrations reçues mais également de ce que nous recherchons en termes de puissance, contrôle, effet, confort et résistance. Parmi les caractéristiques nous trouvons : le tamis, le plan de cordage, le profilé, la rigidité et enfin le cordage.
Le tamis
Il correspond à la tête de raquette, c’est-à-dire l’endroit où nous faisons passer les cordes, et s’exprime en centimètres carrés. Selon les différentes tailles de tamis, pouvant aller de 600 à 740 cm^2, il est recommandé d’avoir une tension plus ou moins forte. Un tamis ayant une petite surface dégage un effet trampoline moindre et pardonne très peu les erreurs de centrage car les vibrations sont beaucoup moins absorbées par les cordes. De plus il nous fournit naturellement un grand contrôle. De ce fait, si nous combinons à cela une tension élevée, nous amplifions tous ces aspects au risque de perdre en puissance et confort et de voir apparaître des blessures au coude (tennis-elbow). Nous suggérons par conséquent une tension plutôt basse pour ce genre de raquette. Ceci est bien évidemment à adapter selon notre profil personnel. Pour les grands tamis le même raisonnement s’applique mais à l’inverse.
Le plan de cordage
Il fait référence au nombre de cordes qui apparaissent sur la raquette que nous classifions en deux catégories : les montants et les travers. Les montants sont les cordes qui sont à la verticale et les travers celles qui sont à l’horizontale. On exprime un plan de cordage en dénombrant d’abord les montants puis les travers ; les deux plus connus étant 16/19 et 18/20. Il faut savoir que plus une raquette possède de cordes, plus ses spécificités se rapprochent de celles ayant un petit tamis. Autrement dit, plus il y a de cordes plus nous perdons l’effet trampoline et plus nous privilégions le contrôle au détriment de la puissance, de la prise d’effet et du confort. Les mêmes principes que ceux cités dans la section « tamis » s’appliquent ici. Orientez-vous donc vers une tension plus basse lorsque les cordes sont plus nombreuses.
Le profilé et la rigidité
Dans ce paragraphe nous ne dissocions pas le profilé de la rigidité de la raquette car les deux aspects sont plus ou moins liés. Le profilé a tendance à induire une certaine rigidité. L’inverse n’est cependant pas toujours vrai. Lorsque nous parlons de raquette profilée nous faisons référence à son épaisseur qui est exprimée en millimètres. En général plus une raquette est profilée plus elle est rigide. La rigidité, qui dépend également du matériau utilisé, traduit quant à elle la capacité de la raquette à se déformer lors de l’impact. Ainsi une raquette plus épaisse et donc plus rigide se déforme moins, ce qui a pour effet de renvoyer la balle plus rapidement et avec plus de puissance car cette dernière reste moins longtemps en contact avec la raquette. Par conséquent si nous jouons avec une raquette très profilée et que nous désirons gagner en contrôle, une tension plus élevée est appropriée. Au contraire, lorsque nous utilisons une raquette peu profilée un gain en puissance et en confort se fait à travers une baisse de la tension.
Le cordage
Les spécificités des cordages étant suffisamment développées à travers notre site, nous reprenons ici simplement les principales différences entre un mono et multifilament qui impactent sur le choix de la tension à appliquer. Les monofilaments sont considérés comme étant très rigides et engendrent donc moins de puissance et plus de vibrations. Une tension faible est ainsi plus appropriée. Les multifilaments sont quant à eux plus souples. Les cordes augmentent l’effet trampoline qui fournit plus de puissance. Une tension plus forte est par conséquent recommandée afin de compenser la perte de contrôle.
Dans le jargon tennistique il est courant de dire qu’une raquette est difficile à jouer ou qu’elle ressemble à une planche en bois (à ne pas confondre avec la rigidité). Cela signifie qu’elle pardonne peu les erreurs de placement et centrage et que les vibrations ressenties par notre bras sont plus nombreuses. C’est typiquement le cas des raquettes pour lesquelles le cordage est rigide, le tamis petit et les cordes nombreuses et qui éliminent donc tout effet trampoline. Une tension faible est plus propice sur ce type de raquette. Le contraire est tout aussi vrai pour les raquettes plus tolérantes. Ainsi nous pouvons constater que l’on choisit sa tension, en partie, après avoir étudier l’ensemble des caractéristiques de la raquette. Maintenant d’autres paramètres peuvent entrer dans l’équation. Sachez par exemple qu’une raquette peu tendue favorise également la prise d’effet et la résistance des cordes. A nous de choisir le bon compromis !
Choisir sa tension en fonction du style de jeu
Le style de jeu est lui aussi un facteur important à prendre en compte avant de choisir sa tension. Deux joueurs utilisant la même raquette mais aux styles complètement opposés privilégient dans la plupart des cas des tensions différentes. Nous allons comprendre dans cette section pourquoi il en est ainsi et pour que notre explication soit la plus claire possible nous nous focalisons sur deux styles de jeu qui ont chacun leurs particularités. Le premier correspond aux joueurs de fond de court qui aiment bomber les trajectoires et imprimer un maximum d’effet. Le second se dirige quant à lui aux joueurs dont le jeu est porté vers l’avant, préférant donc les frappes à plats et finir les points rapidement.
Le jeu de fond de court
C’est le domaine privilégié de ceux que nous appelons « les terriens ». Battre de tels joueurs s’avère être une tâche longue et rude qui met notre mental à rude épreuve car ils adorent cuisiner leurs adversaires en faisant durer les points. De plus, afin d’éviter que ces derniers ne prennent le jeu à leur compte, ils cherchent à les repousser le plus loin possible et ce par l’intermédiaire de grandes frappes liftées. Ce type de joueur s’oriente donc vers des tensions plutôt basses qui leur permettent d’imprimer un maximum d’effet tout en gardant une certaine résistance au niveau des cordes. La perte de contrôle qui en résulte n’est pas un problème car elle est compensée par l’effet lifté donné aux balles. En effet, plus les balles tourneront sur elles-mêmes, plus elles resteront dans les limites du court.
Le jeu orienté vers l’avant
Lorsque l’on prend la balle tôt, que l’on monte au filet et que l’on cherche à finir le point en deux trois frappes de balles, on choisit dans ce cas une tension plus élevé. Ce type de jeu est en effet propice aux frappes de balle sèches et à plat qui dégagent naturellement beaucoup de puissance. Le but étant donc ici de gagner un maximum de contrôle car c’est un jeu à risque qui nécessite d’être extrêmement précis en plus d’être rigoureux sur ses jambes.
Choisir sa tension en fonction des conditions de jeu
Le dernier aspect de notre analyse concerne les conditions de jeu. Ces dernières font référence au fait de jouer en « indoor » ou « outdoor », sur surface rapide (dur) ou lente (terre battue), en altitude ou encore avec du vent. Vous l’aurez compris, cet aspect est donc plus destiné à des joueurs professionnels ou semi-professionnels pouvant garder une certaine régularité par rapport aux conditions dans lesquelles ils évoluent et qui peuvent se permettre de changer de cordage à chaque fois que celles-ci changent. Mais malgré tout il reste intéressant de savoir comment nous pouvons améliorer nos sensations en adaptant la tension à ces conditions de jeu. Nous allons pour cela détailler les différents cas point par point.
Indoor/Outdoor
le tennis est un sport atypique puisqu’il peut être pratiqué en intérieur ou extérieur et sur différentes surfaces. Tout joueur doit donc constamment s’adapter à ces différents types d’environnement. Les conditions indoor vont être plus rapides. En effet la résistance à l’air est moindre. De plus nous ne sommes jamais en présence de vent ce qui nous permet de trouver plus facilement notre rythme par rapport à l’adversaire et de diminuer par conséquent les erreurs de centrage et placement. Une tension plus élevée s’avère donc être efficace car nous gagnons en contrôle et nous sommes moins sujet à faire des erreurs provoquant des vibrations. Au contraire, lorsque nous jouons en extérieur la résistance à l’air est plus forte et toujours changeante. Ainsi une tension plus faible aidera à faire avancer la balle et à atténuer les conséquences de nos erreurs.
Surface
Au niveau de la surface nous retrouvons quelques caractéristiques citées précédemment mais avec quelques variantes. Les surfaces rapides aident à la prise de balle tôt ce qui accélère le jeu. Les gros cogneurs les apprécient tout particulièrement et cherchent donc à être précis et gagner en contrôle. Vous savez maintenant qu’une tension élevée est le choix le plus judicieux dans ce cas-là. Les surfaces lentes sourient d’avantage aux joueurs qui aiment construire les points depuis le fond du court. Avec une tension faible ils augmentent leur puissance, la prise d’effet et surtout la résistance de leurs cordes.
Altitude
L’altitude ne concerne que très peu d’entre nous mais elle est un facteur déterminant lorsque nous jouons au tennis. Plus on est en altitude et plus l’ai se fait rare. La résistance rencontrée par la balle est bien plus faible et celle-ci va donc beaucoup plus vite et beaucoup plus loin. Ici deux options s’offrent à nous. La première est d’opter pour une tension forte. En procédant ainsi on contrôle mieux la vitesse de la balle. La seconde est de jouer avec une tension faible dans le but d’imprimer plus de lift à la balle et de la faire retomber plus vite dans les limites du court. Néanmoins il est conseillé d’opter pour la première option car plus les balles vont vite, plus il est difficile de les contrôler et d’imprimer du lift par-dessus.
Conclusion
Des joueurs aux profils très différents, que ce soit au niveau du matériel utilisé, de la surface de prédilection ou du style de jeu choisissent des tensions qui peuvent être très éloignées l’une de l’autre. Afin d’illustrer cela nous pouvons prendre l’exemple de deux légendes de notre sport qui ne se ressemblent en aucun point. Je fais référence ici à Rafael Nadal et Pete Sampras. Nadal est connu pour adorer la terre battue car c’est un joueur de fond de court qui donne beaucoup de lift dans ses frappes de balles. Il utilise pour cela une raquette facile à jouer et a pour habitude de tendre à 25 Kg. Pete Sampras était quant à lui connu à son époque pour monter au filet dès qu’il le pouvait et utilisait l’une des raquettes les plus difficiles à jouer. Sa tension était extrême, autour des 40 Kg.
Il est évident qu’il ne faut pas analyser tous ces paramètres au millimètre prêt. L’idée est que vous ayez une vision globale de ce dont il faut tenir compte afin que votre tension soit adéquate et que vous évitiez avant tout de vous blesser.